欲求生快活，须下死工夫
家有余粮鸡犬饱，户多书籍子孙贤。(第二回《王教头私走延安府九蛟龙大闹史家村》)
饥不择食，寒不择衣，贫不择妻。(第三回《史大郎夜走华阴县鲁提辖拳打镇关西》)
绕你奸似鬼，吃了洗脚水。(第十六回《杨志押送金银担吴用智取生辰纲》)
惺惺惜惺惺，好汉惜好汉。(第十九回《林冲水寨大并火晁盖梁山小夺泊》)
风不来，树不动。船不摇，水不浑。(第二十一回《虔婆醉打唐牛儿宋江怒杀阎婆惜》)
风流茶说合，酒是色媒人。(第二十一回《虔婆醉打唐牛儿宋江怒杀阎婆惜》)
欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。(第二十一回《虔婆醉打唐牛儿宋江怒杀阎婆惜》)
全书描写北宋末年以宋江为首的一百零八人在梁山泊聚义的故事。 北宋末年，朝政腐败，官逼民反，民不得不反。上至朝廷命官，下至普通百姓，甚至是鸡鸣狗盗之徒，随着对官府幻想的一点点破灭，连生存都难以维系，最终都被逼上梁山。然而，当人民起义的壮举使好汉们士气日益高涨的时候，宋江的接受招安改变了一切，使这轰轰烈烈的水浒起义彻底地失败。
使这108位水浒英雄消失在尘世间，原本风起云涌的农民起义就这样归于平静了。
《水浒传》全书共涉及人物787位，其中有名有姓的有577位，有名无姓有9位，有姓无名的有99位。梁启超曾这样评价本书：《水浒》一书，为中国小说中铮铮者，道武侠之模范，使社会受其余赐，实施耐庵之功也。金圣叹加以评语，和二人全副精神，所以妙极。
曹正是东京开封府人氏，世代屠户出身，屠宰牲口非常拿手，人称操刀鬼。他曾拜八十万禁军教头林冲为师，后替财主到山东做生意，因赔光本钱回乡不得，便入赘一农家做赘婿，开了一家酒店。
杨志在黄泥冈丢失生辰纲，欲投奔梁山，途中在曹正的酒店吃酒，却无钱付账，便想赖账离去。曹正追上，打斗二十余合，不敌落败，这才得知对方是青面兽杨志。他将杨志请回酒店，重新安排酒食。二人化敌为友。曹正得知杨志的遭遇后，建议他到二龙山落草。
杨志投奔二龙山途中遇到花和尚鲁智深，得知二龙山寨主邓龙不肯收留外客，便一同折返曹正店中，商讨对策。曹正想出一条计策，假装捉到鲁智深，绑他去见邓龙，而后趁其不备突然发难，杀死邓龙。鲁智深与杨志成为山寨之主，而曹正则辞别二人，依旧回山下经营酒店。
后来，曹正也到二龙山入伙，与金眼彪施恩、菜园子张青、母夜叉孙二娘一同担任小头领。
人物评价
袁无涯：曹正夺宝珠寺，与韩信木罂渡军何异。其以谋胜者，与青面兽、莽和尚以胆力佐之，自是千人辟易。今之共事疆场者，往往互相矛盾，读此可发一叹。
王望如：杨志遇曹正，犹之鲁达遇张青;鲁达夺双珠不得，杨志夺双珠亦不得;倾盖投分，协力同谋，固也。妙有曹正苦肉计方快其心，旋落其首，所谓下下人具上上智。
金圣叹：如此两个大汉(鲁智深、杨志)，却是曹正一人正名定位，固知捉刀者真英雄也。